根據(jù)歐洲專利公約，所有技術(shù)發(fā)明均可進(jìn)行歐洲專利申請(qǐng)。歐洲專利可以根據(jù)申請(qǐng)人的指定要求在歐洲專利公約的締約國中生效。此外，根據(jù)歐洲專利局與某些國家的單獨(dú)協(xié)議，申請(qǐng)人還可以要求歐洲專利在延伸國生效。
向EPO遞交歐洲專利申請(qǐng)的流程如下：
在歐洲沒有住所或營業(yè)所的申請(qǐng)人需要任命一名代理人來進(jìn)行歐洲專利申請(qǐng)。
歐洲專利申請(qǐng)文件包括授權(quán)申請(qǐng)書，發(fā)明說明書，權(quán)利要求書，附圖（如果有的話），摘要，優(yōu)先權(quán)文件（如果有的話），授權(quán)代理文件（如果有的話），可以用任何語言編寫，但沒有使用EPO的官方語言（英語，法語，德語）時(shí)，需要后續(xù)提交翻譯為以上三種語言之一的版本。
歐洲專利申請(qǐng)的提交將被視為已指定所有締約國，延伸國家和生效國家，但是應(yīng)確認(rèn)隨后指定/延伸/生效申請(qǐng)。確認(rèn)指定/延伸/生效申請(qǐng)時(shí)，可以明確撤銷某些國家的指定/延伸/生效申請(qǐng)。
EPO將檢查申請(qǐng)文件的完整性，并給合格的申請(qǐng)確認(rèn)申請(qǐng)日期。
歐洲專利局將根據(jù)其權(quán)限進(jìn)行檢索，以檢索該申請(qǐng)是否具有新穎性和創(chuàng)造性。檢索完成后，EPO將準(zhǔn)備一份檢索報(bào)告并提供初步審查意見，并將其交給申請(qǐng)人。
申請(qǐng)和檢索報(bào)告通常會(huì)在申請(qǐng)日期（包括優(yōu)先權(quán)日期）起18個(gè)月后發(fā)布。
申請(qǐng)人應(yīng)在公布后的6個(gè)月內(nèi)決定是否要求進(jìn)行實(shí)質(zhì)性審查，在此期間，申請(qǐng)人還應(yīng)支付規(guī)定的指定費(fèi)，延伸費(fèi)和生效費(fèi)。
從申請(qǐng)公布之日起，歐洲專利申請(qǐng)中的發(fā)明將在指定的國家/延伸國家/生效國家中受到臨時(shí)保護(hù)，但某些國家可能要求將權(quán)利要求書的翻譯件提交給該國家專利局。臨時(shí)保護(hù)只有在翻譯件公開之后才能獲得。每個(gè)國家提供的臨時(shí)保護(hù)不得低于該國家內(nèi)公開的專利申請(qǐng)所享有的保護(hù)。
在歐洲專利申請(qǐng)公布后，任何人都可以向EPO提出有關(guān)發(fā)明是否符合授權(quán)條件的意見。EPO不會(huì)將最終結(jié)果通知第三方，但是會(huì)將意見通知申請(qǐng)人或?qū)＠麢?quán)人。
如果該歐洲專利申請(qǐng)未授權(quán)，則EPO將考慮該意見，但如果已授權(quán)歐洲專利申請(qǐng)，則將不考慮該意見，而是將其添加到專利文件中。
六、實(shí)質(zhì)審查和授權(quán)
歐洲專利局收到實(shí)質(zhì)審查申請(qǐng)后，將審查該申請(qǐng)是否符合授權(quán)條件。如果發(fā)現(xiàn)滿足授權(quán)條件并且申請(qǐng)人已經(jīng)支付了授權(quán)和公開費(fèi)用，則EPO將發(fā)布授權(quán)決定并將其發(fā)布在歐洲專利公報(bào)中。
授權(quán)專利的有效期為自申請(qǐng)之日起20年，但必須依法支付年費(fèi)。
在公開發(fā)布授權(quán)決定后，通常情況下，授權(quán)的歐洲專利必須在指定的期限內(nèi)在指定的國家，延伸國家和生效國家執(zhí)行生效程序，然后才能生效。根據(jù)每個(gè)國家的法律的不同規(guī)定，申請(qǐng)人可能需要支付必要的費(fèi)用，提交說明書或權(quán)利要求書的翻譯版本等以執(zhí)行生效的程序。但是，英國、德國、法國、瑞士、盧森堡、摩納哥、列支敦士登、愛爾蘭和阿爾巴尼亞不再需要進(jìn)行國內(nèi)生效程序，歐洲專利申請(qǐng)的授權(quán)將在這些國家自動(dòng)生效。
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